2021年3月27日，《新闻调查》播出《红粉笔》，这是记者敬一丹18年后对贵州一所山村小学的回访。
2002年，《东方时空》资助贵州桐梓大山里的克勤小学改善教学条件，记者敬一丹采访了这所小学的师生，亲眼目睹了这里教育的落后。18年后，2020年冬天，敬一丹随《新闻调查》摄制组再次深入大山，回访克勤小学。
那一年在克勤小学，敬一丹认识了喜欢画画的小女孩杨芳，她和哥哥、姐姐都在读书，父母靠种地和养猪维持一家5口的生活。当时因为贫穷，小小的杨芳舍不得向父母要1元钱买一只彩笔，她只能用圆珠笔画画。
2002年《东方时空》“风儿吹过山岗”节目播出后，在好心人的帮助下，杨芳曾经到桐梓县城学过一段时间画画。
画画在杨芳童年记忆里留下了难得的亮色，但短暂的培训没有持续，为了减轻父母的负担，她高中没有毕业就辍学了。杨芳辍学后开始了在外打工的生活，在广州做房地产销售时认识了现在的老公，他们已经有了一个可爱的儿子。
如今，杨芳的儿子早早就用上了彩笔。哥哥、姐姐也搬到了城市，并且为让孩子接受更好的教育，哥哥、姐姐选房首先选学校，没有彩笔已经成为遥远的故事。
采访中，敬一丹拿出留存多年的、18年前杨芳寄给她的信和画的画，送给杨芳。敬一丹说，她很珍惜这些信和画，但对杨芳更重要。
卢友顺上小学时，父母外出打工，小小的他一边上学一边种家中的四亩地，兜里最少时只有5元钱。
卢友顺读到初二时，父母把他带到了浙江一起打工，他的第一份工作是在建筑工地拉砖块。但他不想一辈子都像父亲一样打小工，于是去和汽修师傅学技术，一学就是8年。
后来，他借了3万元在东阳市横店镇开了汽车维修店。干活踏实有技术的他，经常迎来回头客，2年就还清了借款。
卢友顺说他到浙江打工，想要实现两个梦想，第一个就是走出大山，学到技术，这个梦想已经实现了。第二个就是创造更好的条件，让孩子好好读书。
戚谊老师18岁时来到克勤小学教书，她还记得报到的那天，她在山下滑溜溜的黄泥地里摔了一跤，到了山顶来到学校想冲洗一下，才知道学校里条件太艰苦，连水都没有。
山里的学校没有条件配备专职的音乐老师、美术老师和体育老师，只能由其他老师来兼任。学校也没有彩色粉笔，戚谊老师想给孩子们画朵小红花，只能把白粉笔浸泡在红墨水里，染成红粉笔。
戚谊老师在这里一待就是10年，见证了乡村小学的改变。她说，孩子们有无限的可能，教育的均衡更能让孩子们绽放自己的精彩。
敬一丹再次采访戚谊老师时，送给她一份只有她俩能懂的特殊礼物：一盒红粉笔和白粉笔，戚老师顿时泪奔。
克勤小学校长说，在义务教育“两基”达标过程中，上级为学校配套了电子琴，但是基本被闲置，因为没有专职的音乐老师。而这种情况在当地并非特例，很多乡村小学没有专职的音、体、美教师，只能由其他老师来兼任。
